股票分析師和潛在CEO候選人均呼籲微軟出售必應和Xbox部門，但是史蒂夫-鮑爾默（Steve Ballmer）在向公司股東們做告別演講時明確表示，他認為這兩者均是微軟賴以成功的核心要素。那麼，他究竟是在墨守成規，還是在有的放矢呢？
要求微軟出售Bing和Xbox的呼聲已持續了一段時間。其中呼聲最高的要數野村證券研究（Nomura Equity Research）的分析師里克-謝蘭德（Rick Sherlund）。他表示，如果微軟出售必應和Xbox，並削減成本，那麼它在2015財年的營收有望增長40%。今年初，謝蘭德寫道：
“雖然我們喜歡Bing這項搜索服務，但是我們必須從投資回報和戰略的角度來看待這個問題。如果微軟將Bing銷售或贈送給Facebook或雅虎，從而消除它的運營成本，並從Windows、 IE瀏覽器或Xbox帶給必應的流量中獲得’流量獲取成本’，那麼該公司將會產生10億美元的利潤和可觀的自由現金流，而不是讓它成為自己的拖累。如果把這些利潤返還給股東，那麼它將會讓股息收益率增加1%。”
諾基亞前任CEO和微軟CEO候選人史蒂芬-埃洛普（Stephen Elop）聲稱，如果他當選CEO，那麼他就會考慮出售Bing和Xbox。搜尋結果Bloomberg援引“三名知情人士”的話說：
“埃洛普將會出售或關閉一些主要業務，以提高微軟的關注度。他可能不會再拿必應與穀歌(微博)比拼，因為這樣的代價太過於高昂；而且，如果他覺得某些穩健的業務，如Xbox遊戲機，對該公司的發展戰略不重要，那麼他就會考慮出售它們。”
但是，鮑爾默完全不贊同這樣的觀點，他甚至顯得有些激動。因此，他利用最後向微軟股東們發表演講的機會，強調了必應和Xbox對於微軟的重要性。據科技博客網站GeekWire稱，鮑爾默“大聲強調這些部門是微軟宏圖大略的重要組成部分。”
他聲稱，Xbox One是微軟設備和服務統一化戰略的重要成果，它“反映了一家公司在共同的遠景目標指引下會取得怎樣的發展。”至於必應，他指出它不僅僅是一個搜索引擎，更是微軟改善其Windows Azure雲服務平台的重要舉措之一。
Xbox不僅僅是一個遊戲系統。它是微軟進軍娛樂和其他行業的重要鋪路石。蘋果、谷歌和微軟現在激烈爭奪的是整個的服務和媒體內容生態系統，而不是單個的硬件和軟件。Xbox可以幫助微軟有效地與蘋果和谷歌抗衡，因為後兩者均沒有可與之匹敵的競爭產品。Xbox提供的是豐富的內容和服務，而不僅僅是遊戲。
資產管理公司Robert W. Baird的分析師科林-塞巴斯蒂安（Colin Sebastian）也同意以上觀點，他最近撰文稱：
“總體來說，我們對於Xbox平台的印象非常深刻，相信微軟已基本上實現了它的目標：打造令人神往的家庭娛樂中心。我們已看到，新的遊戲在畫面效果和性能上均有了改善，Xbox的多媒體功能整合了高質量的遊戲、網絡內容和傳統媒體，這讓微軟在家庭娛樂方面已超過了谷歌和蘋果。”
至於Bing，正如鮑爾默所說，它不僅僅是一個搜索引擎。它對於微軟的其他諸多產品和服務顯得至關重要。Azure就是受益者之一。Windows也是受益者，因為必應可支持全新的Windows 8應用程序從網絡上迅速獲取各種信息和多媒體內容。此外，必應還是微軟在移動搜索方面創造營收的一大利器。
如果你只考慮短期的股價，那麼野村證券的觀點是對的。但是，如果你考慮公司的長遠健康發展，那麼鮑爾默無疑是正確的：微軟需要Xbox和Bing！
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