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今年,悉尼科技大學開啟了澳洲首家“屍體農場”——更為精確的說法應該是“腐爛實驗室”,以幫助科學家和警察更好地了解人體死亡之後所發生的事情。這些信息將可幫助警察更精確地鑑別死亡時間,同時也能幫助他們更好地訓練警犬,以嗅出人類遺體、自然災難或恐怖襲擊中的倖存者的氣味。
這裡被稱作“澳洲埋葬學實驗研究設施”(AFTER),它是南半球首個允許科學家對人類埋葬學進行探究的地方。所謂“埋葬學”,指的是研究生物遺骸從死亡到被發掘的全部過程的學科。美國擁有類似的“屍體農場”,例如德州就有一個。然而鑑於澳大利亞擁有獨特環境,因此對警察而言,理解屍體如何在當地環境裡進行分解非常重要。
這個項目由法醫學的世界領先級專家Shari Forbes領導,悉尼科技大學的科學家目前正在對豬的屍體進行研究。然而如今已有30多個人宣布他們會在死後將身體捐獻給實驗室,同時大學也宣布他們最早可在明年開始對6個人類樣本進行研究。
儘管這聽上去挺可怕的,但這項研究絕對物有所值,哪怕僅僅拯救了一個人的性命。退休警長Ben Feszczuk說道:
我是一名老練的謀殺調查員,這項工作的成果可以增進我們對屍體腐爛分解的各方面知識的了解。它可以幫助破案,我們需要從多方面查出死者生前的最後行徑,而鎖定死亡時間是至關重要的。
同時,AFTER也將探究纖維(例如衣物纖維)的分解過程,試圖首次鑑別出“死亡氣味”。後者可以用於訓練警犬,使其更好地嗅出罪案以及自然災害中的生者和死者。
一旦獲取首具人類屍體,研究人員便會將其埋葬在淺墳中,對隨後發生的大量細節、本土昆蟲活動如何分解屍體進行探究。每具屍體都將以柵板進行掩蓋,以防止食腐動物接近它們。研究過後,全部殘留遺骸將被歸還他們的家庭,以進行下葬或火化。
在進行這類研究時,我們對捐獻者致以最高的尊重,對涉及其中的家庭懷抱最大的同情。他們對社會做出了無價的貢獻。
另外,這裡是高度安全和私人的——它佔地48公頃,地理位置不對外公開;它擁有高度安全防護欄,且有閉路電視進行持續不斷的監控。同時,在其中工作的警察和科學家均受過人類屍體處理的訓練。
我們期待著這裡的研究,希望它能夠用於拯救生命和解決案件。儘管這座農場是高度機密的,但你可以通過下面的視頻近距離接觸德州的那座農場。